EF Education First firma 25 ciclistas y cuatro objetivos

Salvado in extremis durante la pasada Vuelta a España de una desaparición a la que empezaban a resignarse, el EF Education First que dirige Jonathan Vaughters afronta ahora una temporada de cambios: nuevo patrocinador, nuevos colores -blanco y rosa en el maillot frente al verde de Cannondale- y algunos nuevos objetivos.

La estructura norteamericana ha cerrado una plantilla de 25 ciclistas en la que han perdido algunos hombres de referencia –Davide Formolo y Slaghter quizás sean sus bajas más sensible-, pero han conseguido mantener buena parte del bloque de las grandes vueltas. Rigoberto Urán es el nuevo ‘gallo’ del equipo tras su segundo puesto en el Tour. Y la tardía pero igualmente efectiva explosión del canadiense Michael Woods dará una alternativa en las grandes.

Foto: EF Education First

De ahí que Vaughters haya fijado cuatro objetivos con sus pupilos: el primero, el Tour de Francia con ‘Rigo’. El colombiano ya ha dicho durante este otoño que quiere subir «un escalón más» en la ronda francesa. El único que le queda, realmente. «Rigo se adapta de forma única a este Tour. Es un recorrido muy dinámico y con muchos elementos. Es un corredor que se adapta muy bien, y esperamos que sea muy competitivo», comenta Vaughters en un comunicado. Una misión en la que tendrá como escudero a Dani Moreno, recién fichado de Movistar Team por un año. El madrileño también afrontará, con casi toda probabilidad, las clásicas de las Ardenas.

Antes del verano llega siempre la primavera, y para EF Education First tener a Sep Vanmarcke es un seguro. El neerlandés volverá a enfocarse en las clásicas con intención de estar nuevamente delante después de un mal 2017: «Sep no estuvo bien de salud. Si este año está completamente restablecido y fuerte, será un rival difícil», explica el manager.

Michael Woods, después de una enorme Vuelta a España en lo que era su primera participación en una grande, se centrará en el Giro con libertad y sin presiones. Y por primera vez en años, el conjunto norteamericano va a tener bazas para las llegadas masivas: «Hay algo nuevo para nosotros en Sacha Modolo, McLay y el grupo de apoyo que hemos creado a su alrededor. Después de mucho tiempo, vamos a ser competitivos en los sprints. Estoy muy motivado con esto», explica Vaughters.

Modolo logró cuatro victorias -dos etapas en Croacia, una en Polonia y el GP Canton du Argovie-, y McLay dos en 2017. El británico se hizo con el Trofeu Palma en la Challenge de Mallorca y el Tour de L’Eurometropole. «Estos cuatro puntos son los que estoy esperando con más ganas. Va a ser una buena temporada y es importante que casi toda la plantilla técnica siga con nosotros porque nos dará estabilidad». Arranca el nuevo proyecto de Vaughters después de haber visto de cerca el fantasma de la desaparición.

Plantilla EF Education First 2018:  Matti Breschel, Nathan Brown, Brendan Canty, Julián Cardona, Hugh Carthy, William Clarke, Simon Clarke, Lawson Craddock, Mitchell Docker, Joe Dombrowski, Alex Howes, Sebastian Langeveld, Kim Magnusson, Daniel Felipe Martínez, Daniel McLay, Sacha Modolo, Dani Moreno, Logan Owen, Taylor Phinney, Pierre Rolland, Thomas Scully, Rigoberto Urán, Tom Van Asbroeck, Sep Vanmarcke, Michael Woods