Manolo Saiz hace balance después de una temporada al frente del Aldro Team amateur y a punto de comenzar la segunda. El que fuera referencia del ciclismo profesional con la ONCE quiere volver a serlo formando a jóvenes corredores, aunque se ha dado cuenta de que los tiempos han cambiado.
Para Saiz, con David Etxebarria y Herminio Díaz Zabala de directores deportivos, también era una nueva etapa competir en amateur después de tantos años en la élite del cliclismo: “He notado mucho la diferencia entre amateur y profesional, sobre todo en comparación con la experiencia que tuve. Si he de ser sincero, los aficionados en España están muy consentidos y no piensan en lo que tienen que hacer para ser profesionales. En Aldro Team luchamos por corregirles esos errores, para que si llegan a profesionales no desentonen, y si lo tienen que dejar, que entiendan lo que es la disciplina de la vida”.
Su balance del 2016 es regular: “Objetivamente, el balance no ha sido malo. Pero para lo que muchos es suficiente, para mí no lo es. Sobre todo si pienso que no se han logrado los hábitos que me marque”.
Se refiere el cántabro a los siguientes hábitos: “Que los corredores piensen en carrera, que tengan la suficiente cabeza e iniciativa para ver lo que está sucediendo y poder actuar. Y que sepan trabajar en equipo dentro de la carrera y fuera de ella. Cuando ves que hay gente a la que no logras hacerle recapacitar y que siguen sin esforzarse en lo que este deporte exige, te preocupas”.
“Por mucho que digan de mí, yo no quiero putear a nadie –continúa-, sólo quiero que los ciclistas aprendan y se acostumbren a unos hábitos que son fundamentales. El objetivo es coger a los chavales con 19-20 años para que pasen a profesionales. Pero es difícil hacerlo porque no tienen esa mentalidad para ser profesionales y porque la competición española está muy devaluada”.
Saiz mira con tristeza al panorama ciclista español: “Por todo, por distancias, por manera de correr, por mentalidad. Si el ciclismo español, con solo dos equipos profesionales, tiene que recurrir a extranjeros para ganar, mal vamos. Tapamos a lo mejor de lo nuestro y vienen otros de fuera que no son los mejores. Toda la vida el amateur español ha estado un peldaño por debajo de los extranjeros, pero apuntando maneras. Por ejemplo Mauri ganó la primera carrera de amateur que corrió, y Otazu, que no era un grandísimo corredor, se llevó el Valenciaga el segundo año. Con 20 años podían pasar a profesionales y defenderse. Mira a Contador, que ganó en su primera campaña una contrarreloj en Polonia. Con 22 o 23 años ya demostraban que podían ser profesionales.
Y a mí me cuesta, habiendo vivido todo eso, ver que a esa edad no solo sigan siendo amateurs, sino que no se tomen en serio el ciclismo. Y no es que sea una idea mía de estar anclado al pasado; ahora mismo hay corredores belgas que ganan con esos 20 o 21 años. Y como decía, los extranjeros que vienen aquí, sin ser unos supercorredores, nos ganan. No es el camino correcto”.
En la reciente Essor Basque.
Desde su posición intentar revertir la situación: “Es en lo que estamos trabajando en Aldro Team, pero fundamentalmente depende de ellos, de los corredores. No quiero que me den las gracias, sino que devuelvan nuestra apuesta con ese cambio de mentalidad. Creo que la convivencia que tienen en la Residencia tiene que ser la clave para ese cambio. Porque antes existían unos hábitos de convivencia que se han perdido, como el paseo después de cenar. Ahora muchos solo tienen la preocupación del teléfono y de las redes. Todo esto es algo que queremos hacer por nosotros mismos. Los demás equipos no me preocupan: dependerá de ellos si nos siguen si ven que lo que hacemos da resultados”.
El Centro de Tecnificación es un segundo pilar del Aldro Team: “Cada vez tiene más importancia, en sus distintas parcelas de fisioterapia, fisiología y biomecánica. Vamos a hacer un trabajo con potenciómetros, con tests a lo largo del año. Los corredores tienen a su disposición todo lo mismo que equipos profesionales. Como Sky, BMC, QuickStep o Movistar. Solamente que en nuestro caso es algo propio y algo orientado al presente y al futuro, algo como lo que está haciendo Lotto, que es para mí el equipo que mejor funciona en este aspecto. Y aprovecho esta ocasión para poner estos medios al servicio de otros equipos que quieran hacerlo. Siempre he tenido el compromiso de ayudar a equipos y federaciones, y no voy a cambiar ahora”.
Por último, se refiere a la posibilidad de dar el salto al ciclismo profesional: “Es algo que está ahí. Nuestros presidentes ya lo han dicho claramente, y yo me siento totalmente respaldado en Aldro Energía y por el grupo PITMA. Pero la situación es complicada y no por temas económicos. El ciclismo español no tiene relevo para Contador, Valverde, Samuel… y cuanto más tarden en retirarse, más tiempo tardaremos en darnos cuenta de la gravedad de la situación. Es cierto que faltan equipos, pero tampoco hay organizadores.
Para atraer a un esponsor tiene que haber un calendario más completo, que no lo hay. Es fácil decir que faltan equipos, ¿pero que les ofrecemos? Siempre digo que echo en falta a Unipublic y su filosofía, con los hermanos Franco y Trápaga, pero también otros organizadores con sus pruebas, con un mecenazgo desinteresado que ya no existe. Y tampoco existe el compromiso de los medios con el ciclismo. Y no lo digo sólo por televisión, sino también porque no hay un periodista como José María García, con todo lo que significó para el auge del ciclismo en España. Por ello quizás tendríamos que cambiar la idea del equipo que inicialmente tenía, con corredores extranjeros que pudieran aportar algo. No es algo que se me vaya de la cabeza, pero ahora mismo la prioridad es la actual temporada en la que confío comience a verse en Aldro Team una manera distinta de hacer las cosas”.