Mercedes Ateca fallece, primera campeona de España

La cántabra Mercedes Ateca ha fallecido el sábado y el ciclismo español, especialmente el de su tierra, llora su muerte. No obstante, fue una pionera del ciclismo femenino y alcanzó la victoria en los tres primeros Campeonatos de España de la categoría femenina.

Fue en 1979 cuando Ateca se proclamó primera campeona de España en ruta de la historia al imponerse en Zaragoza el 5 de agosto de aquel año con 33 años y con el maillot de la Peña Manuel Santisteban. Igualmente, ganó en 1980 y 1981, fue segunda en 1984 y quinta en 1983. Además, compitió en Francia con el Peugeot y logró victorias en Europa.

Aquel primer Nacional femenino de 1979, contó con la presencia en la línea de salida de 10 ciclistas que debían afrontar un recorrido de 20 kilómetros, 16 vueltas a un circuito Parque Primo de Rivera de 1.250 metros en Zaragoza. Muy superior, llegó a meta en solitario por delante de Blanca Gil, de Vitoria, la local Mª Victoria Fustero.

El Gobierno de Cantabria ha lamentado «una sensible pérdida para el deporte cántabro por ser una mujer que fue abanderada y abrió camino a muchas deportistas del país». Natural de Udalla, ha fallecido en Laredo. Descanse en paz.